Elche – największa oaza palmowa Europy
Czy my jesteśmy w Emiratach Arabskich gdzieś na pustyni i właśnie dojechaliśmy do oazy ? Takie wrażenie mieliśmy wysiadając z samochodu w Elche pod wejściem do ogrodu z gajem palmowym. Trudno się nam dziwić bo na terenie gaju znajduje się pół miliona drzew palmowych, a profesjonalny system nawadniający przypomina te typowe dla oaz na Półwyspie Arabskim! Sadzone od starożytnych czasów – najstarsze palmy liczą sobie nawet 300 lat ! Wyobraźcie sobie, że cały gaj został otoczony murami starówki. A w samej oazie znajdziecie nie tylko palmy ale również egzotyczne rośliny i fontanny. Elche to dobre miejsce na wycieczkę jednodniową z pobliskiego Alicante – chociażby na odpoczynek w palmowej oazie w upalny dzień.
W Elche – inaczej zwanym po walencku Elx – właśnie znajduje się największe skupisko palm Europy – stąd tez powszechnie nazywane jest Szlakiem Palmowym (Ruta del Palmeral). Drzewa palmowe sadzone były ręką Kartageńczyków, a potem pielęgnowane przez Rzymian. Jednak największe uprawy i prawdziwą oazę stworzyli Maurowie. Żeby plantacja rosła i miała się dobrze zadbano również o system nawadniający. Elche uważane jest za przedmieścia Alicante – jednak daleko mu do dużego miasta. Zamiast murowanych domów króluje tu bowiem przyroda ! Poza tym najgorszą rzeczą, jaką możecie powiedzieć lokalsom to bliskość Alicante ! Oba miasta bowiem się bardzo nie lubią i konkurują ze sobą w każdej możliwie dziedzinie. Inne nasze wpisy o Hiszpanii znajdziecie tutaj – klik.
Palmy na UNESCO
Tutejsze unikalne gaje palmowe zostały wpisane w 2000 roku na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Drzewa były sadzone, żeby tworzyć cień dla upraw owoców cytrusowych czy granatów. Najdłużej żyjące palmy liczyły sobie 200-300 lat i jak tylko obumierały to były zastępowane nowymi sadzonkami.
Ogród Huerto del Cura (Ogród Księcia) w Elche
W Słynnym ogrodzie – iście gaju palmowym najwięcej jest daktylowej odmiany palm z owocami o kolorze czerwonym. Pod koniec roku jest okres zbierania dojrzałych owoców daktylowych. Poza palmami przejdziecie się tutaj pomiędzy egzotycznymi kaktusami, kwitnącymi pienie hibiskusami, czy drzewami z kwiatami Bożego Narodzenia. Mnóstwo tu również drzew cytrusowych – pomarańczy, cytryn są również drzewa oliwne. Po drodze zobaczycie również sadzawki z wodą z pływającymi kaczkami. Mnóstwo tu również elegancko stąpających pawii – a jeden z nich jest odmianą albinosa i swoim wyglądem przypomina pannę młodą.
Królowa palm w Elche a w zasadzie cesarzowa
W ogrodach znajdziecie również bardzo znany gatunek plamy cesarskiej, którą tak nazwała Elżbieta Bawarska – czyli słynna księżniczka Sissi. Palma wygląda faktycznie bardzo oryginalnie – ma aż siedem splecionych ze sobą pni !Te siedem pędów liczy sobie 130 lat jest ogromne. Pędy wspierane są przez stelaże podtrzymujące. Szacowane jest, że okaz drzewa waży aż 8 ton o wysokości bliskiej 20 metrów !
W tej części ogrodu znajduje się również Museo del Palmeral prezentujące ciekawostki dotyczące samego gaju oraz palm. Ta część ogrodu jest uznawana za artystyczną. Jednak wobec namnożenia się ogromnej liczby chrząszczy żyjących we wnętrzach palm daktylowych właśnie – oaza i gaj jest zagrożone.
Palmowe i daktylowe pamiątki
W sklepiku zalkalizowanym przy kasach ogrodu znajdziecie daktyle pod różną postacią – suszonych i świeżych owoców czy nalewek alkoholowych. Możecie również kupić kosze wyplatane z tutejszych palm.
Miasto Elche – od maurów po fabrykę tkanin
Elche to nie tylko gaje palmowe ale również miasto z historią starożytną w tle. Przebywali tu od XI do XIII wieku muzułmanie zajmując tutejszy Palacio de Altamira. Zwiedzając pałac zobaczycie kanalizacje z tego czasu jak również piękne freski. Od XVIII wieku sam pałac wykorzystywany był jako więzienie, a na początku XX wieku jako …. fabryka materiałów. Potem jednak lokjalsi zorientowali się, że warto by było miejsce odrestaurować i udostępnić turystom. A więc po remoncie powstało w pałacu muzeum archeologiczne (Museo Arqueológico y de Historia de Elche).
Miasto ma mnóstwo terenów zielonych ale również miejsca związane z historią takie jak Alcázar de la Señoría, wieża Torre de la Calahorra, klasztor Convento de la Merced.
Park miejski
Zielone tereny starówki to tutejszy park liczący prawie 9 hektarów. Oczywiście znowu znajdziemy tu palmy oraz egzotyczne rośliny i fontanny z rzeźbami.
Tajemnicza Dama z Elche
Rzeźba przedstawiająca popiersie kobiety została znaleziona przez przypadek pod koniec XIX wieku przez nastolatka. Archeolodzy wzięli na warsztat mierzącą ponad 50 cm rzeźbę i zaczęli odkrywać jej tajemnice. Historia jest ciekawa, bo okazało się, że miejsce jej przechowywania było specjalnie przygotowane, a sama rzeźba jest w bardzo dobrym stanie pomimo, że liczy sobie ponad 2000 lat ! Najprawdopodobniej została wykonana już w IV wieku ! Wprawdzie widać, że jej powierzchnia była kiedyś dodatkowo pokryta kolorowymi farbami to jednak nadal zwraca uwagę kunsztowne wykonanie. Uważa się, że w środku rzeźby mogły być przechowywane cenne przedmioty np: relikwie. Nadal jednak nie wiadomo co tam się w tym schowku znajdowało.
Żeby tajemnic nie było za mało to historycy bardzo zastanawiają się również nad samym wyglądem kobiety – czy jest to bogini, kapłanka czy jeszcze ktoś inny. Cóż może kiedyś ktoś na te pytania odpowie.
Gdzie znaleźć tajemniczą Damę ?
Replik Damy z Elche znajdziecie na terenie Hiszpanii sporo. Oczywiście najwięcej ich będzie w okolicach Elche właśnie – w ogrodach Huerto del Cura ale również na terenie starówki.
A gdzie jest oryginał ? Początkowo po znalezieniu został wywieziony do FRancji i pokazywany w muzeum Luwru. Jednak od 1944 roku znajdziecie go w Madrycie w tamtejszym Muzeum Archeologicznym.
Misterium w Elche
Czyli kolejne miejsce w Elx wpisane na listę UNESCO. W tutejszej Bazylice Św. Marii w Elche w połowie sierpnia (14 i 15 sierpnia) co roku od ponad 500 lat odbywa sie spektakl w walenckim języku. Aktorami są tylko i wyłącznie mężczyźni odgrywając role również kobiece w tradycyjnych strojach z epoki.
Elche – informacje praktyczne
Elche położone jest pomiędzy Murcją a Alicante na terenie Wspólnoty Walenckiej.
Z Alicante macie niecałe 30 km autem, z Benidorm 70 km. Dojedziecie tutaj również połączeniami kolejowymi chociażby z Alicante.
Zwiedzanie Ogrodu Huerto del Cura
Przy wejściu do ogrodu znajdziecie kasy biletowe – bilety normalne kosztują 5 Euro, za dzieci/ uczniów/ studentów zapłacimy 2,5 Euro.
Godziny otwarcia ogrodu to od 10:00 do zmroku.
Hotel Huerto del Cura
No cóż na na nocleg zdecydowanie lepiej wybrać inne miejsce niż położony tuż obok ogrodów hotel Huerto del Cura. Bowiem ceny tutejszych pokoi są raczej z górnej półki. Jednak warto tu wejść na teren hotelu i pospacerować pomiędzy zacienionymi od liści palmowych budynkami bungalowów.
Podsumowanie – Elche
Odwiedzając Mursję czy Alicante koniecznie zajrzyjcie również do Elche. Pospacerujcie po zacienionych alejkach oazy palmowej, spróbujcie świeżych daktyli. Idealna wycieczka na jeden dzień !